Esta zona se destaca por su naturaleza virgen, cuenta con dos parques nacionales Tolhuaca y Conguillio, la reserva nacional Las Nalcas Malalcahuello, los saltos de agua denominados La Princesa y El Indio, el túnel Las Raíces y tres termas de diferentes características (termas de Tolhuaca, termas de Manzanar y termas de Malalcahuello).
Por su privilegiada ubicación cordillerana, la zona es un paso obligado internacional. De este modo, se conecta vía Túnel Las Raíces con Lonquimay y los pasos internacionales de Pino Hachado e Icalma.
Curacautín significa en lengua mapuche "Piedra de Reunión" y fue un paso obligado de los pehuenches que vivían a ambos lados de la cordillera de los Andes, que salían en verano a recolectar piñones (producto comestible de la araucaria), y aun sigue siendo hoy un importante aporte alimenticio para la gente de esta tierra.
La comuna cubre una superficie de 1.660 kilómetros cuadrados aproximadamente. Posee una población de 18.000 habitantes. Limita al norte con la comuna de Collipulli y una pequeña parte de la comuna de Santa Bárbara, de la VIII Región), y al sur con la comuna de Melipeuco.